本課程設計長期以來都是依據都市社會學理論發展時序為依據，這一次課程安排最大的改變，就是把都市空間的元素帶回來都市社會學，畢竟都市社會學是社會學次領域最重視空間與社會實存的關係，因此空間的理論性意義需要受到重視。考察都市社會學理論典範的形成與轉變，其實是連結著特定都市(空間)的經驗，當然並不是論證從特定都市經驗發展出來的理論，可以普遍的推論到其他的城市，而是要指出這些都市理論是發生在特定的空間和時間，有其限制性，也造成都市社會理論的更迭與創新。現代都市社會學理論是伴隨著文藝復興時期，商業與貿易城市的興起，而展現經濟(私有財產、自由交易市場)、政治(公民社會與民主參與)與社會文化(國民教育、科學理性)的現代性，發展出理解現代城市的觀點，其中最具有代表性的論點是韋伯所提出的城市分析。十九世紀工業革命與資本主義的發達，造就了混合公民革命、資本主義物品崇拜生活風格與都市規劃權力的十九世紀之都-巴黎，促成了奧思曼都市規劃控制論、班雅明的都市文化理論與資本主義都市理論的發展。相對於巴黎，在英倫海峽對岸的倫敦及其他工業城市，工業與資本主義最早發展，但卻是公民革命缺席的，其中一項關鍵因素就是城市的慈善家、宗教家與社會主義的支持者，進行社區調查，並推動社會福利與社會制度改革方案，有效地抑制來自勞工與其他從屬群體的抗爭。同時奠定都市社區調查與社區研究的基礎，並賦予都市社會學研究實踐的意義。

20世紀都市研究的發展重鎮從歐洲移轉到美國，從美國的芝加哥學派開始，但受到倫敦社區研究與社會改革的影響，芝大學者和Jane Adams提出對於都市整體發展的人文區位學和都市人生活狀況的一些理論；延續著芝加哥學派發展出來的，對於都市生活採取肯定立場的是都市次文化理論，以及都市社區研究。都市社區的研究所引導出來的議題是社區的延續、轉型或瓦解、都市社區隔離的議題，因此討論都市失序、都市貧窮與底層階級的問題。

都市社會學理論在美國不是從當時最主要的都市-紐約發軔，反而是建立在芝加哥的都市經驗，由於延續倫敦遠離內城遷往郊區的反都市主義觀點，許多芝城學者對於都市生活是採取負面的評價。而紐約的都市研究者卻是非常珍惜都市生活的豐富性與多樣性，因此強調由多元群體和不同生活節奏所形成的都市生活的重要性。而1980年代中產白領階級回到都市中心區的現象，最受到注目的就是在紐約的格林威治村、哈林區等地，進一步發展出建立在紐約經驗的都市縉紳化理論、以及都市文化與權力支配理論。同時，紐約是世界都市體系居於領導地位的全球城市，以全世界空間尺度發展出來的全球城市理論，主要也是以紐約為主體。在美國都市發展經驗無論是從空間型態或是社會文化內涵，最特立獨行的就是洛杉磯，因此多核心、破碎分裂、無政治中心、異質文化的混種，正是建立後福特主義和後現代主義的都市理論最好的據點。

從20世紀中期到21世紀，都市研究理論的空間範圍逐漸走出歐美，而注意到拉丁美洲、亞洲與非洲的情況。這些區域都市發展的速度、歷程都是壓縮的，很短時間內創造出超過數百萬人的都市，而且還持續擴大。一方面，這些都市的發展都有受到帝國主義的干預和殖民統治的影響，其中東京代表最早期被殖民與殖民他者的都市發展型態，最後在20世紀後期充分融入全球資本主義體系成為亮眼的全球城市，以另外一種細膩的方式管理控制亞洲及其城市。另一方面，快速都市發展所造成的社會不平等成為這些拉美、亞、非超級城市的重要議題，空間上是遍佈貧民窟，而生活上則是無法維持最基本的生存條件。這樣的處境，樂觀的都市研究者提出弱勢群體具有主體性的被支配者都市主義，強調都市貧困聚落是具有豐富社會網絡、平等互惠的社群價值、分享共榮的社區生活，因此有可能由下而上解決這些都市的社會問題。